《美联社》报导,为了让1.9兆美元新冠疫情纾困法案在国会快速过关,总统拜登(Joe Biden)高层幕僚周日与多位参议员共和党及民主党议员展开协商,并且达成「绝对共识」:加速疫苗及扩大筛检与追踪是第一优先要务。
右派国会议员质疑财务赤字扩大的同时,左派议员呼吁拜登不要花太多时间在两党协商,因为疫情每天夺走数千条人命,居家令导致更多人失业。
这场由白宫国家经济委员会(White House National Economic Council)主席迪斯(Brian Deese)及其他资深白宫官员主持的1小时15分钟电话会议,至少有12位参议员参加。许多人希望纾困案能在前总统川普(Donald Trump)弹劾审判登场前过关,预计2周内展开的审判恐怕夺走国会注意力。
缅因州独立参议员金恩(Angus King)称这场视讯会议是「严肃的工作」,与会者没有消极暗示或缺乏承诺,至少每个人都希望找出解决方案。金恩说与会者达成一项「绝对共识」:加速疫苗分配及扩大新冠病毒筛检与追踪,是政府的第一优先要务。
金恩指出,虽然白宫力求两党支持,但拜登内阁似乎没有打算拆开纾困金包裹,或降低纾困金规模。会议当中并未讨论,利用预算协调程序,在缺乏共和党支持下,仍然能让纾困案过关。
共和党参议员柯林斯(Susan Collins)认为,考量如此大规模和金额的纾困案,似乎「时间尚未成熟」。
柯林斯指出,让两党一起讨论,提出锁定特定目标的纾困计划或许是更好的方法。她说特别针对疫苗分配提出的法案,可能更有用。
两党参议员也对经济纾困提案,尤其是直接发给每人1400美元纾困金提出质疑。参议员也希望白宫能提出更多资料,揭露1.9兆美元的经费来源。
白宫新冠病毒因应负责人奇恩特(Jeff Zients)及白宫法务主任特瑞尔(Louisa Terrell)也加入电话会议。
拜登已经清楚表明,快速通过另一轮疫情纾困计划,是他控制疫情及经济危机的优先要务;同时也证明他可以打破前两届总统任期内,国会存在许久的僵局。
拜登和幕僚强调,1.2兆美元计划是民主党和共和党针对纾困金达成共识的起点,随着新冠肺炎夺走41.2万条人命,造成无数人失业,拜登说美国已经没时间了。
「我们会继续施压,因为我们不能等了」,白宫副新闻秘书尚皮耶(Karine Jean-Pierre)表示。「只因为华府过去陷入僵局,不代表这种情况必须继续下去。」