早在新冠肺炎疫情暴发之前，遍布西南各地的零售百货公司斯坦马特（Stein Mart Inc.）的经营就已经出现问题。而在联邦政府为疫情推出工资保护计划（PPP）后，该公司申请了1000万美元的贷款，但是这笔资金并没有帮助他们支撑多久。
盐湖城一家关张的斯坦马特门店。（图片来源：美联社）
据《今日美国》报道，不到两个月时间，斯坦马特就申请破产保护，关闭了所有280家门店，导致9000名员工失业。
去年，小企业管理局（SBA）的纾困计划向数百万寻求援助的企业发放了5200多亿美元。但是，调查发现，这些企业中的一些都像斯坦马特一样，在疫情前就处于经营不善的状况，已经在裁员，准备破产并且计划关张。
这一现象凸显出该援助项目的缺陷，包括只对申请对象在疫情前的财务状况进行粗略的审查，并且没有要求申请对象保留就业岗位，甚至是要求他们保持营业。对像斯坦马特这样的公司来说，申请的纾困金可能永远得不到偿还。
根据公共诚信中心（Center for Public Integrity）最近的一份报告，至少有900家公司在借了超过18亿美元PPP贷款的同时，还解雇或者暂时解雇了大约9万名员工。
这些企业大多数来自受新冠肺炎疫情影响严重的企业，比如餐饮、酒店、健身房或者汽车销售等。
借贷对象表示，纾困金让他们能够缓解一下财务状况，并且继续向员工支付工资，尽管只能延续一两个月。专家对此质疑一些公司是否清楚纾困金其实不足以维持他们的运营，并且认为联邦政府应对借款人的财政状况进行审查。
代表斯坦马特的律师戴维斯（Gardner Davis）表示，该公司把纾困金全部用在了支付工资上，这帮了大忙。但是，他还说，没有人知道疫情会持续多久或者影响会有多深。
也有专家认为，只要零售商是出于善意申请PPP贷款，并且真的把前用在了支付工资上，那么像斯坦马特这样之后仍然破产的公司不会带来太大的影响。亚特兰大律师佩特（Page Pate）说：“唯一的问题是做了虚假陈述，钱也没花在刀刃上。”
律师、举报人群体和政府监管机构将很多问题归咎于缺乏问责制和PPP项目的仓促推行。
疫情刚开始的时候，这个项目就被大量的贷款申请淹没。纳税人反欺诈委员会（Taxpayers Against Fraud）主席盖特尼克（Neil Getnick）说，当时一天内的申请超过68万份，其中很多在短短几分钟内就处理完毕。
监管机构称不当贷款超过40亿美元，而且50%的资金流向了5%的申请对象，有色人种社区和微型企业被排除在外。麻省理工学院7月份的一项研究显示，通过PPP项目拯救的每一个就业机会要花费近22.5万美元。
